Ingwer gehört zur Familie der Gewürzlilien. Die 2 m hohe Staude wird wegen ihrer knolligen Wurzelstöcke angebaut. Als Gewürz werden die getrockneten und geschälten Wurzeln verwendet. Die dickeren Mittelstücke werden vielfach in Zucker eingemacht und als Delikatesse angeboten. Der geschälte Ingwer ist gelblich, wird aber durch Bleichen fast weiß. Ingwerpulver sieht gelblich-ockerfarben aus.

Herkunft
Ingwer stammt aus China. Nach Europa dürfte der Ingwer etwa zur Zeit Christi gekommen sein - nach Deutschland etwa in der Zeit Karls des Großen. Hauptlieferanten für Ingwer sind China und Nigeria. Er wird heute aber in fast allen tropischen Ländern angebaut.

Geschmack
Die ätherischen Öle und der Gehalt an verschiedenen aromatischen Harzen sorgen für den warmen Holzduft, den brennend-würzigen Geschmack und die leicht süße Note des Ingwers.

Die Schärfe des Ingwer wird besonders in asiatischen Gemüse- und Fleischgerichten geschätzt und seine süßliche Note macht ihn zum idealen Gewürz für Lebkuchen, Gebäck, Pudding und Kuchen aller Art. Eine Besonderheit sind auch Ingwerkonfekt und -pralinen, Ingwer-Marmelade, Ginger Ale, Ingwerwein und -bier. Ganze Ingwerstücke würzen Fisch- und Fleischmarinaden und –beizen, eingelegte Gurken, Kürbisse und Birnen sowie Säfte und Fruchtkompott. Gemahlener Ingwer sorgt in orientalischen Hackfleischteigen, Spinat, Karotten, Lamm, Fisch, Pasta, Suppen und Saucen für die richtige Würze. Für die Spirituosenhersteller und die Süßwarenfabrikanten spielt Ingwer ebenfalls eine große Rolle.